Chuck Norris, el actor que convirtió su maestría en artes marciales en una prolífica carrera cinematográfica y televisiva que lo convirtió en un símbolo de la cultura popular, falleció el jueves a los 86 años, según confirmó su familia a través de su cuenta oficial de Instagram. Norris fue hospitalizado en Hawái tras sufrir una urgencia médica; la familia no reveló más detalles.

De las artes marciales a la pantalla grande

Norris forjó una carrera interpretando al héroe íntegro que enfrenta a los villanos con patadas giratorias y golpes fulminantes. Su prolífico periodo en la pantalla abarcó desde finales de los setenta hasta principios de los 2000, con películas como Los valientes visten de negro (1978), Golpe por golpe (1981), McQuade, el lobo solitario (1983), Código de silencio (1985), Invasión a los Estados Unidos (1985), Fuerza delta (1986) y la trilogía Desaparecido en combate (1980s).

En televisión protagonizó Walker, Texas Ranger (1993-2001), serie que consolidó su imagen de justiciero solitario y que, junto con varias de sus películas, fue dirigida por su hermano menor Aaron, antiguo doble de acción.

El héroe que conquistó al público

Aunque la crítica nunca fue generosa —The New York Times lo describió en 1977 como “tan emocional como una estatua” y Time lo llamó “un vacío inexpresivo”—, Norris conectó con millones de espectadores que vieron en él al hombre autosuficiente que no teme enfrentarse a la adversidad.

Su éxito fue tal que Pelotas en juego (2004), donde se interpretó a sí mismo, recaudó 168 millones de dólares a nivel mundial. En sus memorias, The Secret of Inner Strength: My Story, Norris explicó su atractivo: “mucha gente quiere y necesita a alguien con quien identificarse, un hombre que sea autosuficiente, se valga por sí mismo y no tema enfrentarse a la adversidad”.

Meme y leyenda pop

Fuera de la pantalla, Norris se convirtió en un fenómeno de internet con los “Chuck Norris facts”, una serie de afirmaciones humorísticas sobre su fuerza sobrehumana que circularon masivamente en la década de 2000 y que consolidaron su estatus como ícono de la cultura popular.

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