El máximo anotador histórico de la NBA, de 41 años, firmará un contrato de 2 años y 8 millones de dólares con la franquicia de Pennsylvania, en lo que calificó como su «última decisión». El veterano elige el proyecto de los Sixers para buscar su quinto anillo y romper una sequía de 43 años sin campeonato.
FILADELFIA. — LeBron James seguirá escribiendo su leyenda en la NBA. El máximo anotador histórico de la liga anunció este viernes que jugará su vigésimo cuarta temporada con los Philadelphia 76ers, en lo que calificó como su «última decisión» y el capítulo final de una carrera que ya es inmortal.
De acuerdo con reportes de ESPN, el alero de 41 años firmará un contrato de 2 años y 8 millones de dólares con una opción de jugador para la segunda temporada. El acuerdo representa una reducción salarial drástica —James ganó cerca de 53 millones de dólares la temporada pasada—, pero el cuatro veces campeón dejó claro que el dinero no fue el motivo.
«No voy por dinero. No voy por mi familia. ¿Por qué estoy jugando realmente a estas alturas? Todavía quiero sacrificarme. Todavía quiero trabajar. Todavía quiero esforzarme. Todavía quiero competir, ganar y tener la oportunidad de sentir de nuevo la emoción de conseguir otro campeonato», escribió James en una serie de publicaciones en la red social X.
El «viaje final»: el sueño de romper la maldición de los Sixers
James, que ha sido cuatro veces campeón de la NBA (2012, 2013, 2016 y 2020), cuatro veces Jugador Más Valioso y 22 veces All-Star, llega a Filadelfia con una misión clara: romper una sequía de 43 años sin campeonato para los Sixers.
«Creo que puedo ayudar a que los Philadelphia 76ers sean un equipo campeón y estoy muy emocionado de darle energía a una nueva afición y comenzar este increíble viaje por última vez», publicó el veterano.
El conjunto de Pennsylvania, que no gana un título desde 1983 y no supera la segunda ronda de los playoffs desde 2001, ha construido un proyecto ambicioso en torno a James. El jugador se une a un quinteto inicial de lujo que incluye a los All-Stars Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown —este último adquirido en un sorprendente traspaso con los Boston Celtics—, además del joven VJ Edgecombe.
La reflexión: casi se retira
El anuncio de James llega después de semanas de incertidumbre sobre su futuro. El propio jugador confesó que estuvo a punto de retirarse al final de la temporada pasada.
«Pensé que había terminado cuando concluyó la temporada. No estaba listo para anunciarlo y necesitaba tiempo para decidirlo, pero estaba bastante seguro de que ese había sido mi último partido», escribió.
Tras semanas de reflexión junto a su familia y las personas más cercanas, James concluyó que todavía tiene motivos para continuar.
James, quien fue elegido en la primera posición del draft de 2003, disputará su temporada número 24 en la NBA, extendiendo su propio récord como el jugador con más temporadas en la historia de la liga. La pasada campaña promedió 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias por partido.
El adiós a las ciudades que marcaron su carrera
El alero también aprovechó su mensaje para despedirse de las ciudades que marcaron su trayectoria en la NBA.
«A Los Ángeles, gracias. A Miami siempre la amaré, y el noreste de Ohio siempre será mi hogar», escribió.
James deja atrás ocho temporadas con los Lakers, un período en el que conquistó el campeonato de 2020 en la burbuja de Orlando. Previamente, ganó dos títulos con Miami Heat (2012, 2013) y uno con los Cleveland Cavaliers (2016), rompiendo en aquella ocasión una sequía de 52 años sin campeonato para la ciudad de Cleveland.
La expectativa en Filadelfia
La llegada de James a Filadelfia ha generado una ola de entusiasmo entre los aficionados de los Sixers. La franquicia, que la temporada pasada registró un récord de 45 victorias y 37 derrotas y fue barrida en la segunda ronda por los campeones New York Knicks, aspira ahora a dar el salto definitivo.
El presidente de operaciones de los Sixers, Mike Gansey, ha orquestado un verano de movimientos sorprendentes, pero ninguno tiene el impacto de la llegada de James. La combinación de experiencia, liderazgo y talento del veterano con el núcleo joven y consolidado de Filadelfia convierte a los Sixers en uno de los principales candidatos al título de la temporada 2026-27.
Con su llegada a Filadelfia, James inicia lo que él mismo ha descrito como el último capítulo de una carrera que ya es la más prolífica en la historia de la NBA. El objetivo: un quinto anillo que cemente aún más su legado y devuelva a los Sixers a la cima del baloncesto mundial.
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